Прекрасный отдых — рыбалка. Неважно, что улов иной раз невелик. Со свежими силами и бодрым настроением возвратится рыболов домой. Да и нельзя сказать, что хорошая рыба у нас перевелась. С древних времен окская стерлядь славит Россию. В XVI веке далеко были известны «государевы» марежники, ловившие эту рыбу в Оке для царского стола. Да и сейчас в сети окских рыбаков попадается стерлядь до 6 килограммов.
Мало кто умеет хранить пойманную рыбу. А для рыболова вопрос, как сохранить карасей и ершей, не праздный. Верный признак того, что рыба свежая,— красные жабры. Дело никуда не годится, если у рыбы жабры белеют, а еще хуже, когда они посереют — такую рыбу есть нельзя. А иной горе-рыбак в ведерке или котелке с водой держит рыбу, пойманную в жару, целый день и, конечно же, к вечеру приносит домой не улов, а неприятно пахнущую «уху». Да иной раз и хозяйка принесет из магазина свежую рыбу, опустит ее в воду, а спустя некоторое время никак не поймет — почему она протухла? А вот если сложить рыбу в корзину, выстланную травой, да еще переложить послойно крапивой, такая рыба может храниться в тени не менее суток. Мочить же ее не рекомендуется.
Часто спорят рыболовы о том, есть ли у рыбы обоняние (что слух у нее есть — в том не сомневаются). Наука положительно отвечает на этот вопрос. Да и сами рыболовы часто, чтобы привлечь рыб, применяют такие, например, дурнопахнущие вещества, как почти разложившийся сыр. Иногда добавляют к приманкам пахучие вещества анис, мускус и многое другое. Есть сведения, что в Румынии рыболовы примешивают к приманкам жир цыпленка или, лучше всего, цапли. Цапля, стоя по колено в воде, приседает, хлопает крыльями по воде и с нее смывается сальное, сильно пахучее вещество. Привлеченная запахом рыба подплывает к птице и становится ее добычей. Некоторые утверждают, что отдельные рыбы (лосось) улавливают запах человека, а поэтому не рекомендуется опускать в воду руки. У рыб поток воды идет через рот, глотку и жабры, поэтому и клетки, чувствительные к запаху, размещены в основном на губах и жаберных крышках. Отдельные живые существа просто поразительно тонко улавливают запахи. Например, достаточно иногда развести в озере одну чайную ложку спирта, чтобы рыба ощутила его присутствие в воде.
Едва прогреется вода, как в водоемах обнаруживаются странные, похожие на живые обломки веток существа. Это личинки ручейника. Иной раз пролетит этакий серо-коричневый, похожий на моль мотылек, а многим рыболовам и невдомек, что это их «союзник» — бабочка-ручейник. Отложит она в воду яички, и выведутся из них личинки — мастера строить себе домики из песчинок, осоки, сучков, мелких раковин, одним словом, из всего, что подвернется. А склеивают они эти детали своей же слюной, которая загустевает в воде клейкой паутиной. Получается домик в виде трубочки, и таскает его личинка всюду на себе. Чуть опасность — спрячется в трубочку, а вход твердым темечком закроет. Но рыболова не проведешь: опустит он у берега руку в воду, пошарит пальцами по дну, наберет несколько таких трубочек, разрушит их — вот вам и червячки. Насаживай их на крючок — лучше наживки не придумаешь.